El tercer personaje que se nos presenta es Santa María, quien nació en Santiago, el 4 de agosto de 1825. Hombre muy ambicioso y resuelto, cuya trayectoria política se inició tempranamente a los 22 años.
Fuera de la intendencia, se convirtió en opositor de Manuel Montt Torres, no tanto por convicciones liberales si no por oportunismo político y deseos de venganza.
Fue diputado entre 1858 y 1876, y en 1879 ocupó por vez primera un sillón en el Senado, en este mismo año fue designado ministro de Relaciones Exteriores, de Interior, y de Guerra y Marina por el presidente Aníbal Pinto Garmendia, donde entre otros actos bajo cortinas, preparó adecuadamente su maquinaria electoral para ser elegido presidente.
En la elecciones presidenciales de 1881 su candidatura estuvo en peligro por la candidatura de Manuel Baquedano, pero con la ayuda del ex ministro de defensa José Francisco Vergara Echevers, logró imponerse en el país, a lo que se sumó la renuncia de la candidatura del general Baquedano.
Gestión gubernamental
La primera preocupación del ministerio y del presidente era el término de la Guerra del Pacífico. Se firmó también una tregua con Bolivia el día 4 de abril de 1884, tregua redactada por la propia mano de Santa María.
El intento de incorporación de la Araucanía venía desde 1857, cuando el intendente de Arauco, Cornelio Saavedra, elaboró un plan para ello. Su idea fue efectuar un paulatino avance hacia el sur, erigiendo líneas de fuertes, a fin de pacificar las comarcas e instalar colonos o tropas militares; pero algunas comunidades aborígenes presentaron resistencia. Tras el pintoresco episodio protagonizado por Orelie Antoine de Tounens, conocido también como el rey de la Araucanía y la Patagonia, las autoridades comprendieron la necesidad de incorporar la Araucanía al país, esta vez en forma efectiva.
Esto ocurrió luego de finalizada la Guerra del Pacífico. La labor fue reiniciada, a pesar de la resistencia mapuche, por las tropas al mando del coronel Gregorio Urrutia. Este logró, en 1882, dominar los sectores de Curacautín, Villarrica y Alto Biobío. Una vez pacificada la región, se inició su colonización.
Domingo Santa María falleció en Santiago, el 16 de julio de 1889.
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